Andal - ஆண்டாள்

The only female Alvar - ஒரே ஒரு பெண் ஆழ்வார் - Author of Thiruppavai

Who was Andal?

ஆண்டாள் (கோதை என்றும் அழைக்கப்படுகிறார்) 8ஆம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த ஒரே ஒரு பெண் ஆழ்வார். பன்னிரு ஆழ்வார்களில் ஒருவர். திருப்பாவை மற்றும் நாச்சியார் திருமொழி என்ற இரண்டு நூல்களை இயற்றினார்.

Andal (also known as Kothai) is the only female among the twelve Alvar saints. Born in Srivilliputhur (Virudhunagar district, Tamil Nadu), she was found as an infant in a garden under a tulasi plant by the Alvar Periyalvar, who raised her as his daughter. She is unique in Tamil devotional literature for her intensely personal and romantic approach to God-love.

Life Story

ஆண்டாள் சிறுவயதிலிருந்தே திருமாலிடம் தீவிர பக்தி கொண்டிருந்தார். தன்னை திருமாலுக்கு மண மகளாக கருதி, தினமும் தோட்டத்தில் பூமாலை கோர்த்து திருமாலுக்கு அர்ப்பணித்தார். ஒரு நாள் அவர் மாலையை தன்னுடன் அணிந்துகொண்டதாக புராண கதை சொல்கிறது.

  • Birth name: Kothai (கோதை)
  • Divine name: Andal (ஆண்டாள்) - "She who rules" or "She who has conquered Vishnu's heart"
  • Father: Periyalvar (8th Alvar), himself a great Vaishnava saint
  • Birthplace: Srivilliputhur, Virudhunagar district
  • Period: c. 8th century CE
  • Temple: Sri Andal (Srivilliputhur) - she merged with Lord Ranganathar at Srirangam according to tradition

Literary Works

Thiruppavai (திருப்பாவை) - 30 Pasurams

திருப்பாவை 30 பாசுரங்கள் கொண்டது. மார்கழி மாத நோன்பு பற்றியது. தோழிகளுடன் காலை வேளையில் திருமாலை வழிபட செல்வதை வர்ணிக்கிறது. ஸ்ரீவைஷ்ணவ கோயில்களில் தினமும் அதிகாலையில் பாடப்படுகிறது.

Thiruppavai describes the Pavai Nombu (Vrat/Vow) observed in the month of Margazhi. Andal and her companions (sakhis) wake up early, bathe, and go to worship Vishnu. These 30 pasurams are a masterpiece of devotional poetry and are sung daily in Vaishnava temples across Tamil Nadu. Periyalvar's "Thiruppallandu" is sung before Thiruppavai.

Read Thiruppavai
Nachiyar Thirumoli (நாச்சியார் திருமொழி) - 143 Pasurams

நாச்சியார் திருமொழி ஆண்டாளின் ஆழமான காதல் பக்தியை வெளிப்படுத்துகிறது. திருமாலை நேசிக்கும் ஒரு பெண்ணின் ஏக்கம், கனவு, ஆசை எல்லாவற்றையும் இதில் காண முடியும்.

Nachiyar Thirumoli (143 verses) expresses Andal's intense longing for union with Vishnu. She speaks as a bride awaiting her divine bridegroom. The poetry is remarkably intimate and anticipates the "bridal mysticism" found in many religious traditions worldwide.

Significance and Legacy

  • Only woman to have her writings included in the Divya Prabandham (4000 sacred verses)
  • Considered one of the Pancha Lakshmis (five Lakshmis) in Sri Vaishnava tradition
  • Thiruppavai is recited for the entire month of Margazhi (Dec-Jan) in Tamil Nadu temples
  • Her shrine in Srivilliputhur has a distinctive 11-story tower visible for miles
  • A woman's voice representing intense divine love - remarkable for any ancient tradition
Quick Facts
  • Birth name: Kothai
  • Period: c. 8th century CE
  • Birthplace: Srivilliputhur
  • Father: Periyalvar (8th Alvar)
  • Works: Thiruppavai (30), Nachiyar Thirumoli (143)
  • Festival: Margazhi - entire month

Famous Opening of Thiruppavai:

மார்கழி திங்கள் மதி நிறைந்த நன்னாளால்

On this auspicious full-moon night of the Tamil month Margazhi...

Read All 30 Pasurams